La salud oral es el punto de partida para una buena salud general.
Te explicamos las principales claves de la relación entre salud dental y salud global
Salud oral y salud general, muy conectadas
La salud bucodental y la salud general están muy relacionadas. Cada vez lo tenemos más claro. Sin embargo, hasta no hace mucho, había mucha confusión y muchas personas consideraban que la salud oral y la salud global del organismo iban cada una por su lado.
Más allá de las investigaciones que en los últimos años han conectado más la salud de la boca a la salud del organismo, la verdad es que la intuición ya nos apuntaba en esa dirección. Y es que la boca es el principal punto de acceso de los nutrientes (alimentos) y del oxígeno (aire) que nuestro organismo necesita para sobrevivir.
Si distinguimos entre boca y otras partes del organismo es porque la práctica clínica se hace a través de especialistas. Pero lo cierto es que el dentista debe saber ir más allá de la boca del paciente. Es decir, debe entender cómo sus patologías no bucales influyen en sus dientes, y cómo los problemas de la boca repercuten en el resto del organismo.
La misma reflexión vale para cualquier especialista. De este modo, el endocrinólogo que trata a un paciente con diabetes debe tener presentes los muchos nexos que hay entre boca y diabetes, y las complicaciones que acompañan a esta patología metabólica.
En la trampa en la que nunca hay que caer es en pensar que el cuidado dental es menos importante que el cuidado médico general
Seis millones de bacterias en la boca
Por así decirlo, la boca es la principal vía de entrada al organismo. Por tanto, se trata de una parte de nuestro cuerpo con un alto valor estratégico.
Pues bien, la cavidad oral en la que comienza el proceso respiratorio y digestivo es un ambiente ideal para que las bacterias proliferen. En la boca hay hasta seis millones de bacterias. La mayoría son inofensivas o, al menos, son mantenidas a raya por las defensas naturales del organismo. El problema se da cuando la persona no practica una buena higiene oral o bien no acude al dentista tan pronto surge alguna cosa fuera de lo normal.
Si el cuidado y la higiene bucodental no son los adecuados, las bacterias se pueden multiplicar, pasar al torrente sanguíneo y extenderse a otras partes del organismo
Si no ponemos de nuestra parte para tener una boca sana, las bacterias puede alcanzar unos niveles que lleven a infecciones orales, como caries y enfermedad de las encías.
Problemas de salud a causa de una mala salud oral
Una mala salud bucal puede contribuir a las siguientes enfermedades o problemas de salud:
- Diabetes. La periodontitis puede complicar la gestión de la glucosa y elevarla a niveles muy altos. Por tanto, unas encías deterioradas pueden anticipar la manifestación de complicaciones de la diabetes (retinopatía diabética, pie diabético, hipertensión, enfermedad renal o daño en los nervios). Como pasa con otras patologías relacionadas con la salud oral, la autopista que conecta diabetes y salud dental es de doble sentido, ya que la enfermedad periodontal se ha llegado a considerar una complicación más de la diabetes. En resumen, una mala gestión de la diabetes puede agravar el daño a las encías, y unas encías dañadas pueden empeorar el control metabólico del paciente con diabetes.
- Endocarditis. Es una inflamación del revestimiento interno de las cámaras y válvulas cardíacas provocada por una infección bacteriana.
- Enfermedad cardiovascular. Las detonantes pueden ser la inflamación y las infecciones causadas por las bacterias de la boca.
- Complicaciones del embarazo y del parto. La periodontitis puede causar un parto prematuro y un peso del bebé por debajo de lo normal.
- Neumonía. Algunas bacterias en la boca pueden acabar en los pulmones, causando neumonía y otras enfermedades respiratorias.
Problemas de salud con impacto en la salud bucal
Algunas enfermedades pueden afectar a la salud oral:
- Diabetes. Al reducir la resistencia del organismo a las infecciones, la diabetes pone en peligro la fortaleza de las encías. La enfermedad de las encías es más frecuente y más severa en los pacientes con diabetes.
- Osteoporosis. Esta enfermedad que debilita los huesos se relaciona con la pérdida ósea y de dientes. Algunos fármacos utilizados para tratar la osteoporosis conllevan un pequeño riesgo de daño en los huesos mandibulares.
- Alzheimer. El progreso de este trastorno neurológico suele ir acompañado de un empeoramiento de la salud dental.
El dentista debe conocer las patologías del paciente
Por todo lo que hemos dicho, es fundamental que el odontólogo conozca las patologías de su paciente. Además, debe saber los tratamientos que esté siguiendo el paciente para abordar esas enfermedades.
Es muy importante que el paciente dental informe al dentista sobre las medicinas que está tomando, sobre cambios en su estado general y sobre enfermedades crónicas como puede ser la diabetes
