Jordi Vallès, presidente de la Federació Catalana de Beisbol i Softbol desde 2014, comparte en esta entrevista con el Blog de Clínica Dental Galindo su pasión por estas dos disciplinas deportivas. A través de un acuerdo firmado en 2017, los federados y sus familiares de primer grado pueden beneficiarse de una Póliza Dental Familiar —precios cerrados en varios tratamientos— sin tener que pagar ningún tipo de cuota. Así que, si eres un jugador federado o uno de sus familiares próximos, ¡ponte en contacto con nosotros!
Nuestra clínica cree en la importancia del deporte y de un estilo de vida saludable para mantener una buena salud. Y recuerda que una buena salud es una condición indispensable para una boca sana. Además, Clínica Dental Galindo comparte los valores del béisbol y del sóftbol, dos de los deportes en los que el trabajo en equipo es más decisivo para ganar.
Clínica Dental Galindo está al lado del Camp Nou, en Travessera de les Corts, 44, en L’Hospitalet de Llobregat (Barcelona).
Jordi Vallès: Pasión por el bate desde los 12 años
¿Cuándo fue la primera vez que tuviste un bate y un guante de béisbol en tus manos?
Cuando tenía 12 años, unos amigos de la escuela me contagiaron su pasión por el béisbol. Entonces me gustaban el fútbol y el tenis, pero aún no había elegido un deporte para competir. En aquella época, el béisbol se practicaba sobre todo como pasatiempo en la hora del patio, con la mano o el puño sustituyendo al bate: era el juego del pitxi.
En las ciudades y pueblos americanos, al menos eso hemos visto en la películas, hay solares, ‘sandlots’, en inglés, donde los niños practican cómo batear y recibir la pelota. ¿Había muchos sitios donde jugar a béisbol cerca de tu casa?
Yo me crié en el Eixample de Barcelona, así que no había espacios donde practicar béisbol. Pero tuve la suerte de que el año en que cumplí 12, se celebraron unos Juegos Olímpicos en la ciudad. Gracias al auge de todas las disciplinas olímpicas, se crearon nuevas instalaciones, entre ellas dos de béisbol. Una, en l’Hospitalet de Llobregat, donde yo entrenaba, era la mejor instalación de Europa. Y la otra estaba en Viladecans.
En béisbol, la disponibilidad de unas instalaciones adecuadas, muy concretas, es clave. En estos últimos tiempos hemos celebrado el poder tener campos de sóftbol internacionales en las ciudades de Gavà, Sant Boi, Viladecans y, la última, en Montjuic. También en Manresa ha habido un nuevo campo, que ha hecho crecer al club, y hemos conseguido espacios en Tarragona y Sant Adrià de Besós, gracias al trabajo con los clubes.
Jugador del Hércules y de otros equipos
Debutaste en el equipo de l’Hospitalet de Llobregat, el Hércules: un histórico.
Con el Hércules jugué hasta los 20 años. Me retiré a los 30 años en el Astros, de Valencia.
¿En qué equipos has jugado?
He jugado en el Hércules, en los clubes de béisbol y sóftbol de Sant Boi de Llobregat, en la sección de béisbol del Fútbol Club Barcelona, y en el Astros de Valencia. En los últimos años de mi carrera deportiva empecé a involucrarme en la Federació Catalana de Beisbol i Softbol.
Equipo Català en una exhibición en Montjuic en 1929.
Las flotas de EEUU traen el béisbol a Barcelona
La Federació nació en 1929, el año de la exposición universal. ¿Cómo echa raíces el béisbol en Catalunya?
La Federació se creó con el impulso de un emprendedor, Agustí Peris de Vargas, nacido en Cuba. El primer partido en España se había celebrado en Barcelona, en 1901. El béisbol llegó a nuestra ciudad gracias a las flotas americanas. Atracaban unos días y sus miembros querían jugar a su deporte.
A partir de 1929, se empezaron a jugar ligas, que fueron interrumpidas por la Guerra Civil, y retomadas más tarde.
En los años 50 y 60, los clubes comenzaron a incorporar cantera: los niños podían entrenar y competir en un equipo del club desde pequeños.
Alto, bajo, delgado o con sobrepeso: todo el mundo encuentra su posición en el campo
Es un deporte de equipo que ha conquistado corazones sin necesidad de porterías y cestas. ¿Por qué atrapa tanto el béisbol en aquellos países donde se ha convertido en deporte nacional?
El béisbol nos apasiona por dos grupos de factores. Primero, porque es un deporte que se sale de los parámetros habituales. Peses lo que peses, midas lo que midas, siempre habrá un perfil en el que encajes —juegan nueve jugadores por equipo, con un banquillo muy amplio— y puedas rendir al máximo.
Babe Ruth fue el primer gran ídolo del deporte de masas en Estados Unidos.
Babe Ruth: la primera leyenda del deporte americano tenía algún kilo de más
Babe Ruth, uno de los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos y el primer gran ídolo del deporte de masas en Estados Unidos, tenía sobrepeso. ¿Sería Ruth un buen ejemplo de lo que explicas?
Babe Ruth rompió barreras. Y sí, tenía sobrepeso. ¡Era todo un personaje! Era muy extrovertido y un gran ejemplo de que el talento y la capacidad técnica prevalecen por encima de la parte física.
Retomando el hilo. Por lo que dices, un jugador de béisbol debe ser versátil: ahora bateas y, más tarde, recibirás la pelota.
Sí, esa es la idea. Todos los jugadores deben pasar por todas las posiciones cuando son jóvenes, pero siempre habrán algunas posiciones en la que destacarán más.
Puede ser un deporte muy atractivo para los más pequeños: ¡todos pueden jugar en todas las posiciones!
La película ‘Moneyball’, de 2011, aborda la importancia de las estadísticas para ganar partidos en el béisbol.
La fiebre por las estadísticas de los aficionados al béisbol
Has mencionado dos motivos que explican la capacidad de seducción de este deporte. ¿Cuál es el segundo?
El segundo motivo es todo lo que mueve la competición. La fiebre de la estadísticas hace muy interesante al béisbol. Es un deporte en que no puedes empatar, con partidos que pueden ser muy largos.
¿Tan largos que siempre hay apetito para un ‘hot dog’?
¡Exacto! No olvidemos la visión de negocio del mundo del deporte en Estados Unidos. En partidos de hasta cuatro horas, el hambre puede apretar.
Un deporte con mucha estrategia
‘Moneyball’ es un filme protagonizado por Brat Pitt en que se aprecia cómo un buen conocimiento de las estadísticas puede convertir a un equipo en ganador. ¿Qué opinas de esta película?
Es una historia real, sobre un general manager de un equipo estadounidense, los Oakland Athletics. En la película se ve cómo el beisbol es un deporte muy estratégico y cerebral.
Como dices, hay obsesión por las estadísticas. Así que, cuando finaliza un partido, quedan muchos cifras para la posteridad, para ser estudiadas.
El béisbol es un ajedrez del campo de juego. Y, como el ajedrez, genera muchas datos, que después pueden ser analizados.
En este deporte, la jugada la tienes que pensar antes de hacerla. En ese proceso, las miradas que se cruzan los jugadores de un mismo equipo son muy importantes. A veces tienes que fabricar la jugada. Pero, normalmente, te da tiempo a elaborarla.
Los jugadores tienen jugadas ensayadas y tienen códigos con los que entenderse durante el partido. El objetivo es cargarse la estrategia del adversario.
Los anuarios de béisbol en la era de internet
¿Cómo ha evolucionado el amor por las estadísticas ahora que todos los datos están en internet? ¿Han perdido relevancia los anuarios de papel, los famosos ‘yearbooks’?
En los años 20 y 30 del siglo pasado, se instauró la tradición de divulgar las estadísticas en papel. Ahora, claro, todos los datos están disponibles en internet, lo que es una bendición para los aficionados. Pero, paradójicamente, ahora el béisbol está perdiendo algo de fuerza en Estados Unidos, el país donde por primera vez se convirtió en un deporte de masas. En contraste, en otros países este deporte ha crecido hasta convertirse en el más popular: Cuba, República Dominicana y Venezuela.
Muchos jugadores con éxito de estos países latinoamericanos son fichados por equipos estadounidenses. Un ejemplo es el dominicano Fernando Tatís, que en febrero de 2021 firmó un contrato de 14 años por 280 millones de euros (340 millones de dólares).
¿Ha perdido público el béisbol en Estados Unidos?
Sí, especialmente entre la gente más joven. Los partidos duran muchas horas, y a muchos jóvenes les cuesta mantener la atención durante tanto tiempo.
El béisbol como negocio
Los partidos son muy largos. ¿No se puede suavizar las reglas?
La esencia del béisbol son sus reglas. Es lo que lo convierte en un deporte excitante. Y sí, en los últimos años, ha habido ligeras actualizaciones.
En el béisbol hay más de 300 reglas. Al principio, tienes que hacer un esfuerzo, pero es que nosotros no somos de redes, ni porterías ni cestas
¿Cómo se organiza la liga de béisbol en EEUU?
En la máxima categoría profesional, hay 30 equipos o franquicias. Aparte del primer equipo, cada una de estas franquicias puede tener varios equipos, que compiten en divisiones inferiores. Las últimas son las farms, donde se forman los canteranos.
Los equipos de las grandes ciudades son los que compiten en las grandes ligas. Un dato curioso es que los equipos pueden ir cambiando de ciudad.
Cada equipo puede jugar 162 partidos al año. Cuando hay liga, entre marzo y octubre, se juegan cuatro partidos a la semana.
¿Cómo ha impactado la COVID-19 en el béisbol estadounidense?
Las franquicias han hecho recortes en sus filiales.
El béisbol en España y en Catalunya
¿Hay béisbol profesional en España?
El béisbol es amateur. Sí que hay deportistas de nivel del otro lado del Atlántico que vienen a España a jugar cuando ya están en sus últimos años, pero reciben retribuciones modestas.
En España, no se considera un deporte profesional. En Italia y Holanda, en cambio, sí que hay ligas profesionales.
¿Cuántos federados hay en España y en Catalunya?
Hay 5.000 federados en España, de los cuales 1.600 viven en Catalunya.
¿Qué equipos catalanes juegan en la División de Honor de béisbol?
Juegan el Barcelona, el Gavà, el Sant Boi y el Viladecans. Son cuatro de los 12 equipos de la competición.
Asimismo, en Catalunya, hay ligas escolares en Manresa y en Baix Llobregat. Los equipos que tienen jugadores desde Sub-8 son el Barcelona, el Gavà, el Hércules, el Manresa, el Sant Boi y el Viladecans. También hay clubes en auge con cantera o equipos másters [veteranos], como son el Barcino, Projecte de Gavà, Wolves de Tarragona, Sant Adrià, Gresol de Terrassa y Vic.
¿Qué diferencias hay entre béisbol y sóftbol?
¿Qué rasgos distintivos tiene el sóftbol?
En sóftbol, el campo es más pequeño, la pelota es más grande, y el lanzamiento es rápido: la pelota se lanza en línea recta hacia la zona de bateo a la mayor velocidad posible.
Los partidos de sóftbol duran mucho menos, una hora o poco más de una hora. Además, hemos visto que es un deporte más recreativo, siempre y cuando no nos refiramos a la división de honor.
Selección catalana de sóftbol femenino sub-16, en una competición en Chequia.
Más jugadoras en sóftbol
Cada vez hay más mujeres compitiendo en sóftbol. ¿Nos puedes hablar de esta tendencia?
En los últimos años, el sóftbol está creciendo mucho, sobre todo entre las mujeres. Y también con la participación de muchos veteranos que antes habían jugado a béisbol, y que prefieren pasarse al sóftbol que jugar a pádel o a golf.
En los clubes de sóftbol, las mujeres ya son un 30% de los jugadores
¿Qué equipos de sóftbol catalanes juegan en la máxima competición?
Projecte Softball, Sant Boi y Viladecans forman parte de la liga, que está integrada por 11 equipos.
Los valores del béisbol
¿Qué valores tiene este deporte?
Es un deporte muy disciplinado. Te tienes que sacrificar por el bien del equipo. Hay una dimensión individual que debe ir supeditada a la dimensión colectiva.
Por todo lo que explicas, podríamos deducir que el rol del entrenador es crucial. ¿Es así?
Sí, el papel del entrenador es muy importante. Cuando estás en la ofensiva, decide cómo quiere que sea la estrategia y cómo le gustaría que batees. Si estás lanzando o a la defensiva, te indica qué tipo de lanzamiento hacer.
Protección dental en béisbol
¿Llevan los jugadores protección dental?
Cada vez más tienden a llevar algún tipo de protección, ya sea una máscara de protección o una protección dental.
Acuerdo entre Federació Catalana de Beisbol i Softbol y Clínica Dental Galindo
¿Cómo valoras el acuerdo con Clínica Dental Galindo que firmasteis en 2017?
Siempre hemos buscado sinergias con empresas que trabajen para la mejora del rendimiento del federado, y Clínica Dental Galindo fue una de las primeras que nos atrajo y esperemos que sea por muchos años.
¿Eres un federado o federada de la Federació Catalana de Beisbol i Softbol? Ponte en contacto con Clínica Dental Galindo.
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Tenía que ser el presidente de la federación española y mejoraría del cielo a la tierra el béisbol español