El dolor de encías es una señal a la que debemos prestar una rápida atención, ya que puede indicar problemas subyacentes en nuestra salud bucal. Las encías son tejidos importantes que protegen los dientes y ayudan a mantenerlos firmemente en su lugar. Cualquier cambio, como dolor, inflamación o sangrado, debe ser abordado para prevenir complicaciones mayores, como la enfermedad periodontal.
En este post te explicaremos cómo puedes aliviar el dolor de encías, y detallaremos tanto las posibles causas como los remedios más efectivos. Además, veremos qué hábitos puedes adoptar para mantener tus encías sanas y evitar problemas en el futuro.
El cuidado adecuado de las encías es clave para una boca sin caries ni periodontitis, las dos enfermedades más comunes que afectan nuestra salud bucodental.
La importancia de las encías en la salud bucal y general
Las encías son un tejido rosáceo que protege tanto los dientes como el hueso que los sostiene. Hacen de barrera, al evitar que bacterias y restos de alimentos lleguen a la raíz de los dientes y al hueso. Previenen así infecciones y otras complicaciones. Cuando las encías están sanas, sellan los dientes de manera efectiva, asegurando su firmeza y evitando la acumulación de bacterias dañinas.
Mantener una buena salud gingival es fundamental:
- Ayuda a prevenir enfermedades bucales como la gingivitis y la periodontitis.
- Contribuye a la salud general del organismo.
¿Por qué son tan importantes las encías para nuestra salud global? Las encías sanas reducen la inflamación crónica, lo que ayuda a evitar complicaciones como problemas cardiovasculares, dificultades en el control de la diabetes, complicaciones durante el embarazo y un mayor riesgo de infecciones respiratorias.
Causas del dolor de encías
El dolor de encías suele acompañarse de inflamación o sangrado, y puede ser persistente o puntual. Hay varias causas que pueden desencadenar este tipo de dolor:
- Cepillado incorrecto: cepillarse con demasiada fuerza o sin movimientos adecuados puede irritar las encías. Un buen cepillado debe ser suave y con movimientos circulares.
- Falta de cepillado regular: no cepillarse después de cada comida facilita la acumulación de placa bacteriana y restos de alimentos, lo que provoca inflamación.
- Extracciones dentales: tras una extracción, es común que las encías estén doloridas durante un tiempo mientras cicatrizan.
- No utilizar hilo dental: el hilo dental ayuda a eliminar la placa y los restos de comida entre los dientes. No usarlo puede causar acumulación, generando inflamación y dolor.
- Erupción de dientes: la aparición de nuevos dientes, como las muelas del juicio, puede causar dolor e irritación en las encías.
- Caries interdentales: las caries que se forman entre los dientes dañan el tejido dental y permiten la acumulación de restos de alimentos y bacterias en el área afectada. Esto puede irritar las encías circundantes, causando inflamación y dolor.
Cambios en la encía que requieren atención profesional
Algunos cambios en las encías pueden indicar problemas graves que requieren atención profesional inmediata. Estos incluyen:
- Cambios en el color de las encías, sobre todo si se vuelve rojas intensas o moradas.
- Recesión gingival, que es cuando las encías se retraen y exponen la raíz del diente.
- Sensación de que los dientes se mueven o están más sueltos de lo habitual.
Si se presentan estos síntomas, es fundamental acudir a un dentista para resolver el problema.
Remedios para el dolor de encías
Para aliviar el dolor de encías y mantenerlas sanas, sigue estas recomendaciones:
- Cepillado adecuado: cepilla tus dientes al menos dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves, para no irritar las encías. Acompáñalo del uso diario de hilo dental para eliminar restos de alimentos y placa en las zonas difíciles de alcanzar.
- Cambiar el cepillo con regularidad: renueva tu cepillo cada 3 o 4 meses, o antes si las cerdas están desgastadas. Un cepillo en buen estado asegura una limpieza más efectiva y menos agresiva.
- Alimentación saludable: evita el consumo excesivo de dulces, ya que fomentan la formación de bacterias que pueden inflamar las encías. Opta por alimentos ricos en vitaminas, sobre todo vitamina C, que ayudan a mantener encías fuertes.
- Evitar tabaco y alcohol: el tabaco y el alcohol irritan las encías y favorecen la aparición de problemas gingivales. Reducir su consumo contribuye a la salud de las encías.
- Limpiezas dentales profesionales: haz limpiezas dentales cada 6 meses o al menos una vez al año. Las limpiezas ayudan a eliminar la placa acumulada y a prevenir enfermedades de las encías.
- Revisiones regulares: visita a tu dentista cada año para revisar el estado de tus encías y tratar cualquier problema a tiempo.
- Cuidados especiales si usas ortodoncia: si llevas ortodoncia, como brackets, debes extremar la higiene después de cada comida. La razón es que los aparatos facilitan la acumulación de restos de comida y bacterias, lo que aumenta el riesgo de inflamación de las encías y enfermedades periodontales.
- Hidratación y buena alimentación: mantén una alimentación equilibrada y bebe suficiente agua para favorecer la producción de saliva, que ayuda a mantener la boca libre de bacterias.
Prevención del dolor de encías
Prevenir el dolor de encías es posible mediante una buena higiene bucal y hábitos saludables. Algunas medidas preventivas son las siguientes:
- Visitar al dentista de manera regular: hacer limpiezas y chequeos cada seis meses puede ayudar a detectar problemas antes de que causen dolor.
- Alimentación equilibrada: consumir una dieta rica en vitaminas y baja en azúcares reduce la formación de placa bacteriana.
- Correcto uso del hilo dental: usar el hilo dental de manera correcta puede prevenir la acumulación de restos de comida y placa entre los dientes.
Establecer una rutina de cuidado dental desde la infancia es clave para prevenir problemas futuros.
Enfermedades dentales que dañan las encías
Las enfermedades de las encías son aquellas que producen inflamación e infección. Si no se tratan a tiempo, pueden causar la pérdida de dientes en personas adultas. Mantener unas encías sanas es necesario para evitar problemas mayores que pongan en peligro tanto la salud bucal como general.
Signos y síntomas de enfermedades de las encías
- Inflamación: las encías se muestran hinchadas y de un color rojo intenso.
- Sangrado: sangrado durante el cepillado o uso de hilo dental.
- Mal aliento: la acumulación de bacterias puede provocar un aliento desagradable.
- Problemas con prótesis: dificultad o molestias al ajustar una prótesis dental.
Enfermedades periodontales más comunes
- Gingivitis: es la inflamación inicial de las encías, provocada por la acumulación de placa bacteriana. Se manifiesta con enrojecimiento, sangrado y sensibilidad en las encías. Si se trata a tiempo con una buena higiene bucal y limpieza profesional, es reversible.
- Periodontitis: si la gingivitis no se trata, puede evolucionar hacia periodontitis, una afección más grave que afecta el tejido y el hueso que sostienen los dientes. La periodontitis provoca la pérdida de hueso y puede llevar a la pérdida definitiva de los dientes. Es importante actuar rápidamente para evitar daños permanentes.
Tratamientos dentales que pueden causar temporalmente molestias en las encías
Algunos tratamientos dentales pueden causar molestias temporales en las encías debido a la manipulación de los tejidos o a la adaptación a nuevos elementos en la boca. A continuación, te explicamos brevemente los principales tratamientos que pueden causar este tipo de molestias y el porqué:
- Blanqueamiento dental: los productos blanqueadores utilizados pueden provocar sensibilidad en las encías, especialmente si entran en contacto directo con el tejido durante el tratamiento.
- Prótesis dentales fijas y removibles: la adaptación a prótesis nuevas puede generar presión o irritación en las encías, ya que estas necesitan tiempo para acostumbrarse a la presencia del dispositivo.
- Extracciones dentales: tras una extracción, las encías necesitan cicatrizar, lo cual puede causar dolor e inflamación temporal en la zona afectada.
- Ortodoncia: los aparatos de ortodoncia, como los brackets, generan fricción y presión en las encías. Esto puede provocar molestias mientras los tejidos se adaptan a los movimientos dentales.
- Cirugías y colocación de implantes dentales: las intervenciones quirúrgicas, como la colocación de implantes, implican la manipulación de las encías, lo cual puede causar inflamación y molestias durante el proceso de recuperación.
