¿Qué es la apnea del sueño?
El término apnea proviene del griego y significa ausencia de respiración. La apnea del sueño es un trastorno respiratorio que ocurre cuando dormimos.
Quien sufre este problema se queda sin oxígeno varias veces durante el tiempo en que está durmiendo. En cada una de esas breves interrupciones de la respiración el cerebro acude al rescate y obliga a la persona a despertarse para así volver a respirar con normalidad.
Las personas que sufren apneas del sueño no se percatan de los momentos en que se quedan sin oxígeno, ni tampoco de los bruscos despertares.
Esto implica que al día siguiente se muestren cansados y con problemas de concentración.
Un síntoma claro de la apnea del sueño son los ronquidos constantes y fuertes.
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¿Por qué ocurre la apnea del sueño?
Cuando dormimos la musculatura de nuestro cuerpo se relaja, situación que también sucede con la musculatura de las vías respiratorias altas.
Si al relajarse la musculatura de la farínge, esta queda colapsada se produce una obstrucción del aire que debe pasar a los pulmones. Se provoca así una menor llegada de oxígeno a la sangre.
Cuando el conducto de la farínge se estrecha demasiado aparecen los ronquidos. Pero, si la obstrucción de la farínge es más importante, aparece la denominada apnea del sueño.
Cuando al dormir la garganta no se colapsa, manteniéndose lo suficientemente abierta para permirtir el paso del aire a los pulmones, podemos afirmar que la persona no sufre apnea obstructiva del sueño.
Los ronquidos están asociados a un estrechamiento del conducto de la faringe. Esta obstrucción puede llegar a ser parcial o total, provocando el déficit de oxígeno en sangre.
La anatomía de los tejidos blandos presentes en la cavidad bucal, lengua y paladar blando, así como el tamaño de la lengua propician la obstrucción de las vías aéreas cuando dormimos y, consecuentemente, la menor llegada de aire a los pulmones.
Cada vez que esto ocurre, sufrimos una apnea, es decir, una obstrucción de la respiración cuando se está durmiendo. Estas obstrucciones recurrentes se denominan apnea obstructiva del sueño.
La apnea del sueño no tratada hace que una persona deje de respirar hasta centenares de veces durante su sueño. Esto provoca un peor descanso, menos oxígeno en la sangre y sentirse muy cansado al levantarse.
¿Qué es el dispositivo de avance mandibular?
El dispositivo de avance mandibular es un tipo de férula creado exclusivamente para abrir las vías aéreas y, así, disminuir las apneas del sueño.
Su cometido es adelantar la mandíbula y la lengua hacia adelante para así abrir al máximo las vías aéreas altas. Con esta acción se corrige el ronquido y se previene la apnea del sueño.
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Ventajas del uso de férulas de avance mandibular
Mejora de todos los síntomas de la apnea del sueño. Las férulas de avance mandibular evitan las interrupciones del sueño, es decir, las apneas, y también los ronquidos. Y, el día siguiente, el paciente ya no se sentirá somnoliento, irritable y con problemas de concentración.
Plan B. Es una opción ideal para las personas que no se pueden adaptar a la máquina CPAP, por ansiedad, por incomodidad o por otros motivo
Todo facilidades. Es fácil de usar y de transportar. No ocupa espacio en la habitación y va sin electricidad
Efectividad. En caso de que haya una buena selección del paciente (las férulas no son indicadas en todos los casos), la efectividad es del 90%.
Comodidad. A diferencia de la máquina CPAP, las férulas son silenciosas. Además, son más cómodas que el dispositivo oral que cubre la boca y que va conectado al equipo CPAP. La adaptación es fácil.
¿Cómo afecta la apnea del sueño a la vida diaria?
Los pacientes que roncan tiene una peor calidad de vida ya que la resistencia provocada por los tejidos blandos a la entrada de aire hace que sus órganos estén peor oxigenados.
Los síntomas de los pacientes que roncan y presentan apneas o hipoapneas durante el sueño son:
Fatiga y falta de concentración.
Dolorres de cabeza o cefaleas por las mañanas. Sensación de falta de sueño.
Somnolencia diurna excesiva.
Sensación de depresión o de bajo ánimo.
La apnea del sueño aumenta el riesgo de sufrir accidentes con vehículos de motor.
Las personas que sufren apnea obtructiva del sueño, debido a que no descansan bien durante la noche, tienen hasta cinco veces más probabilidades de sufrir accidentes de tráfico que una persona que descase bien.
Cuando la panea del sueño se trata correctamente, este riesgo se reduce de manera drástica.
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Riesgos para la salud si sufres apnea del sueño
Las personas que sufren apnea del sueño tienen mayor riesgo de sufrir importantes problemas de salud. Los principales problemas de salud se presentan por la diminución permanente de la concentración de oxígeno en la sangre.
Presión arterial elevada. Está comprobado que 1 de cada 3 personas que sufre hipertensión arterial padece también apnea del sueño. Según los últimos estudios sobre la hipertensión arterial, el 43% de las personas que sufren una apnea leve y el 69% de las que padece una apnea grave sufre, a su vez, de presión arterial elevada.
Enfermedad cardiovascular. Sufrir apnea del sueño aumenta el riesgo de tener un infarto o alguna enfermedad cardiovascular. El 76% de las personas con insuficiencia cardiaca crónica sufre apnea del sueño.
Infarto. La apnea del sueño y el infarto van de la mano. Personas que sufren apnea del sueño tienen mayor riesgo de sufrir un infarto. De las personas que han sufrido un infarto, entre un 43% y un 76% padecen apnea del sueño
Diabetes de Tipo 2. Casi 1 de cada 2 personas con diabetes tipo 2 padece apnea del sueño. Está demostrado qeu la apnea del sueño afecta a la facultad del cuerpo para utilizar la glucosa y la insulina.
Obesidad/sobrepeso. Las personas que cuando duermen sufren de apnea del sueño, se levantan más cansadas con lo que les cuesta más realizar ejercicio. Si se tratan la apnea del sueño, probablemente realizaran más ejerccicio y, así, bajaran de peso. El 77% de las personas que tienen sobrepeso sufren apnea del sueño.
Hipertensión. La apnea del sueño y la hipertensión arterial están íntimamente relacionadas. El 83% de las personas hipertensas que reaccionan inadecuadamente a la mediacación también sufren apnea del sueño.
Un signo claro de la apnea obstructiva del sueño es el ronquido. Normalmente, son las personas que conviven con nosostros quienes nos advierten del problema.
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